1933年初，77歲高齡的英國戲劇家蕭伯納偕夫人乘坐“不列顛皇后號”輪漫游世界，中國民權保障同盟會獲悉后邀請他到上海作短暫訪問。消息傳出，上海各大媒體競相報道，《申報·自由談》（2月2日）發表郁達夫的《蕭伯納與高爾斯華綏》：“我們正在預備著熱烈歡迎那位長臉預言家的蕭老。”

2月17日清晨5時，與蕭伯納同任世界反帝大聯盟名譽主席的宋慶齡，同楊杏佛等乘汽輪駛往吳淞口，登上郵輪迎接蕭伯納，并共進早餐。上午10時許，蕭伯納在楊樹浦碼頭上岸。中午12時，宋慶齡在莫利愛路29號寓所（今香山路7號孫中山故居）設宴，為這位不遠萬里來滬的貴賓洗塵，參加歡迎午宴的有蔡元培、楊杏佛、林語堂、伊羅生和美國女記者史沫特萊。魯迅接到蔡元培的電話趕到孫宅時，午宴已進行到一半。

蕭伯納一見到魯迅，幽默地稱他是“中國的高爾基，而且比高爾基還漂亮”。魯迅詼諧地回答“我更老時，還會更漂亮”。宴會上，蕭伯納邊學習使用中國筷子，邊隨意地閑聊素食、中國家庭制度、大戰、英國大學的教授戲劇、中國茶。

午宴后，宋慶齡與蕭伯納在院子里散步。當時申城的天氣連日陰霾，可這一天，天空竟然出現了太陽。“蕭先生真是好福氣，”有人說，“在多云喜雨的上海見到了太陽！”“不。”蕭伯納反駁道，“應該說這是太陽福氣好，能夠在上海見到蕭伯納！”一番話引得眾人大笑不已。隨后，這幾位中外文化精英留下了一張珍貴的合影，蕭伯納還分別與宋慶齡以及蔡元培、魯迅在花園草地上合影。魯迅不無幽默地說：“并排一站，我就覺得自己的矮小了……假如再年輕三十年，我得來做伸長身體體操。”

晚上6時，蕭伯納結束了8個半小時的短暫的上海之行，返回“不列顛皇后號”。此后，由野草書屋印行、魯迅作序、“樂雯（瞿秋白）剪貼翻譯并編校”的《蕭伯納在上海》一書，為蕭伯納在上海的驚鴻一瞥，留下了完整的文字記錄。