傳唱千年的史詩《格薩爾》流傳于我國青藏高原的藏族、蒙古族、土族、裕固族、納西族、普米族等民族中，它以口耳相傳的方式講述了格薩爾王降臨下界后降妖除魔、抑強扶弱、 統一各部，最后回歸天國的英雄業績。

《格薩爾》是迄今發現的世界上演唱篇幅最長的史詩，它既是族群文化多樣性的熔爐，又是多民族民間文化可持續發展的見證。這一為多民族共享的口頭史詩是草原游牧文化的結晶，代表著古代藏族、蒙古族民間文化與口頭敘事藝術的最高成就。無數游吟歌手世代承襲著有關它的史詩故事、說唱吟誦、道具和表演藝術。《格薩爾》藝人是史詩最直接的創造者、傳承者和傳播者，他們絕大多數是文盲，卻具有超常的記憶力和敘事創造力，通常的史詩演唱達到幾萬行乃至幾十萬行。

現存最早的史詩抄本成書于公元14世紀，1716年的北京木刻版《十方圣主格薩爾可汗傳》是其最早的印刷本。迄今有記錄的史詩說唱本約120多部，僅韻文就長達100多萬詩行。目前，這一活態的口頭史詩仍在不斷擴展。《格薩爾》是相關族群社區宗教信仰、本土知識、民間智慧、族群記憶、母語表達的主要載體，是唐卡、藏戲、說唱、歌舞等傳統民間藝術創作的靈感源泉，同時也是現代藝術形式的源頭活水。

國家將《格薩爾王傳》列入重點科研項目組織研究，西藏自治區成立了專門的搶救和整理機構，先后尋訪到57位說唱藝人，并對15位藝人錄制了3000多盤磁帶，共5000多個小 時，搜集藏文手抄本、木刻本300多部，整理出版藏文版62部，漢譯本20多部，并有多部被譯成英、日、法文出版。目前，此項工作正向縱深開展，84歲的《格薩爾》說唱藝人桑珠的全套說唱本預計出版45部，現已出版30部。

《格薩爾》在多民族中傳播，不僅是傳承民族文化、凝聚民族精神的重要紐帶，同時也是各民族相互交流和相互理解的生動見證。此外，這部史詩還流傳到蒙古、俄羅斯的布里亞特、卡爾梅克地區以及喜馬拉雅山以南的印度、巴基斯坦、 尼泊爾、不丹等國家和周邊地區。這種跨文化傳播的影響力是異常罕見的。

《格薩爾》2006年被列入西藏自治區級第一批非物質文化遺產名錄；同年被列為國家級第一批非物質文化遺產名錄；2009年被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

（圖/文由西藏非遺保護中心提供）