筆名中人、鐘驛。遼寧大連人。1961年畢業于北京大學東語系并留校任教，曾任阿拉伯語教研室主任兼希伯來語教研室主任。現為北京大學外國語學院阿拉伯語系教授、博士生導師，中國外國文學學會理事，阿拉伯文學研究會會長，中東學會理事，中國譯協文藝委員會副主任，中阿（阿拉伯）友協文化委員會副主任，阿拉伯作協名譽會員。享受政府特殊津貼。1996年加入中國作家協會。編著有《阿拉伯現代文學史》、《第一千零二夜》、《東方文學史》（副主編之一）等，譯有《難中英杰》、《沙漠——我的天堂》、《紀伯倫散文詩選》、《淚與笑》、《庫杜斯短篇小說選》、《阿拉伯古代詩選》、《本來就是女性》、《一千零一夜》、《努埃曼短篇小說選》等。《阿拉伯現代文學史》獲2006年高校人文類成果一等獎。2001年獲正大獎教金、2005年獲埃及高教部表彰獎。