四川廣安人。1961年畢業于中國人民大學新聞系。陜西文聯副主席。國家有突出貢獻專家，享受國務院特殊津貼。研究員。兼任中國西部文藝研究會會長。被聘任為西安交通大學、西北大學、陜西師范大學、西安建筑科大等七所大學的教授和研究生導師。1961年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有理論集《對視》書系（五卷本）、《霧山》書系（四卷本）、《八十年代文藝論》、《中國西部文藝論》、《民族文化結構論》、《獨得之美》，散文隨筆集《獨步嵐樓》、《撩開人生的帷幕》、《我的風景》等。先后獲得中國圖書獎一次、國家“五個一”工程獎三次、廣電部星光獎兩次、中國當代文學研究成果獎等國家獎七次，陜西文藝獎·藝術成就獎和陜西文藝獎·文藝評論特等獎等省級獎12次。