原名王自成。山東蘭陵人。中共黨員。畢業于山東省立第三鄉村師范、延安陜北公學。1933年參加學生運動，1937年到延安。曾任八路軍先遣隊民運隊長，濟寧市文協副主任，劉鄧大軍前線記者等。建國后歷任文化部劇本創作室副主任，第四屆全國文聯委員，中國民間文藝家協會常務理事、顧問。貴州省文化局副局長，省文聯副主席，作協貴州分會名譽主席，《山花》、《南風》雜志主編等。為中國民間文學貴州三套集成編委會主編。1935年開始發表作品。1961年加入中國作家協會。著有《到正義的路》、《廣陽團東征》、《聊城浩劫》、《鞏堂殲滅戰》等，解放后出版《田兵詩集》（一、二、三集）、《春光寄母》、《黔山探幽》等，主編合編《苗族文學史》、《布依族文學史》、中國少數民族《神話論文集》、《紅軍在貴州的故事》等，著有多篇論文及紀實回憶錄。主編的《苗族古歌》獲全國優秀民間文學作品一等獎。獲中國作協抗戰勝利50周年抗戰老作家榮譽稱號。